Com grande tristeza, a Junta Geral de Educação Superior e Ministério (GBHEM) tomou conhecimento do falecimento do Rev. Prof. Dr. Kongolo Clement Chijika, Presidente da Universidade Metodista do Katanga na República Democrática do Congo (RDC) e Ex-Presidente da Associação Africana de Instituições Metodistas de Ensino Superior (AAMIHE). Ele faleceu na sexta-feira, 12 de abril de 2024, após uma breve batalha contra o câncer e hospitalização na África do Sul. Sua morte foi um choque e gerou expressões de condolências e solidariedade em todo o mundo.

Kongolo Chijika era um líder metodista e educador muito conhecido na África. Ele estudou em sua terra natal, na RDC, recebeu sua formação teológica na Missão de Mulungwishi da Igreja Metodista Unida e depois prosseguiu seus estudos de pós-graduação no Canadá, onde obteve seu PhD em Teologia. Ele retornou à RDC e à sua alma mater, onde iniciou uma carreira como estudioso, professor do Antigo Testamento, Decano da Faculdade de Teologia e, em seguida, Presidente, seguindo os passos do Bispo Kasap Tshibang Owan após sua eleição como Bispo e saída da liderança da universidade.

Kongolo Chijika esteve envolvido em muitos projetos educacionais metodistas unidos na África e ao redor do mundo. Ele foi líder na Associação Africana de Instituições Teológicas Metodistas Unidas (AAUMTI) quando era Decano de sua escola teológica, ajudou na criação da Associação Africana de Instituições Metodistas de Ensino Superior (AAMIHE) e serviu como seu segundo Presidente entre 2019 e 2023, foi membro do Conselho de Administração da Universidade da África e serviu como membro da Comissão do Fundo de Educação Teológica da Conferência Central (CCTEF).

Ele também participou do Fórum Mundial promovido pela Associação Internacional de Escolas, Faculdades e Universidades Metodistas (IAMSCU) e esteve ativo em vários projetos, colóquios e eventos organizados pela Junta Geral de Educação Superior e Ministério (GBHEM). Ele estava envolvido não apenas na RDC e em muitos outros países africanos, mas também nos Estados Unidos e em outras partes do mundo. Isso incluiu seu envolvimento em conferências internacionais no Japão, México e Reino Unido, onde liderou a delegação de participantes africanos na Conferência Conjunta IAMSCU-MSN “Transformando Vidas”, que celebrou o 275º aniversário da fundação da Kingswood School por John Wesley em 1748.

O Professor Kongolo estava muito envolvido tanto na educação teológica quanto no ensino superior. Ele também foi delegado eleito para várias conferências metodistas unidas, incluindo Conferências Anuais, Conferências Centrais e várias edições da Conferência Geral. Como delegado oficial da Igreja Metodista Unida do Sul do Congo para a Conferência Geral 2020, agora realizada em Charlotte, NC, EUA, em 2024, ele foi muito ativo na preparação de nova legislação, incluindo a petição para a criação de um Fundo de Educação Superior da Conferência Central (CCHEF) para complementar o existente CCTEF.

O Rev. Prof. Dr. Kongolo Clement Chijika foi um grande parceiro e amigo da GBHEM, um verdadeiro líder metodista unido e um educador africano talentoso. Com seu falecimento, ele deixa um grande vazio em sua terra natal, sua universidade e em sua Igreja na RDC e no mundo todo. Nesta hora de perda e luto, celebramos sua vida e legado, e expressamos nossas mais profundas condolências à sua família e comunidade.